Una compañía de agua en Gran Bretaña está intentando investigar en dónde se encuentran las tuberías rotas mediante la utilización del primer perro rastreador capacitado para hallar fugas de agua.
Snipe, un cocker spaniel de 16 meses de edad, ha sido sometido a semanas de entrenamiento por personal ex militar, oliendo pequeñas cantidades de cloro del agua del grifo, para detectar tuberías con pérdidas.
El perro ahora ha sido reclutado por United Utilities (UU), que abastece alrededor de tres millones de hogares en el noroeste de Inglaterra.
Usarán a Snipe en los ensayos para evaluar si sus habilidades de olfato pueden indicar un desperdicio de agua en las zonas rurales donde las fugas son difíciles de detectar.
AARON CHOWN/PA WIRE
El dueño Ross Stephenson, de 32 años, médico de Cape SPC, una firma experta en exterminio de plagas en Liverpool, ha estado poniendo a Snipe a prueba desde fines del año pasado.
Él dijo: “Todo lo que hice fue comenzar con agua del grifo normal y luego agregar niveles de cloro extra para hacerlo más fuerte”.
“Haciendo esto, logramos que el perro entienda que el olor más fuerte es el que queremos que encuentre”.
“Le presentábamos ocho recipientes de vidrio, uno de ellos contenía agua con niveles más elevados de cloro, cada vez que el perro olfateaba ese recipiente, recibía como recompensa una pelota de tenis”.
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“Lo que queremos generar es que el perro se mantenga sentado en el lugar de la supuesta fuga de agua por 30 segundos, de esta forma podremos darnos cuenta de que en ese lugar en específico se encuentra el problema”.
El Sr. Stephenson, de Bristol, creó su empresa después de dejar el ejército hace dos años, donde sirvió con el Cuerpo Veterinario Real como cabo en Afganistán e Irak.
Su socio comercial Luke Jones, de 27 años, trabajó en la misma unidad militar, usando perros para buscar armas y artefactos explosivos improvisados, antes de enseñarles a los perros a detectar chinches, y actualmente, fugas de agua.
El Sr. Jones agregó: “Todos los principios son básicamente los mismos, es una configuración diferente y genera menos estrés”.
UU, la responsable de una red de 42,000 kilómetros de tuberías, repara alrededor de 27,000 fugas al año, con un equipo de 140 personas, utilizando drones de alta tecnología, equipos de detección de cámaras y sonido, y ahora su nuevo recluta Snipe.
El agua del grifo está compuesta de una parte de cloro por un millón de partes de agua, la nariz de un perro es capaz de detectar una partícula de olor o aroma en mil millones.
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Hannah Wardle, directora regional de fugas de UU, dijo: “El noroeste de Inglaterra es una región muy húmeda, y hallar las filtraciones, especialmente en los campos, puede ser un verdadero desafío. Por lo tanto, aquí es donde confiaremos en las habilidades de Snipe, ya que su sensible nariz puede detectar el agua de la red a concentraciones increíblemente bajas.
“Actualmente para detectar las fugas se deben utilizar una variedad de tecnologías diferentes. Estamos probando el uso de satélites y drones para obtener una vista de pájaro de un área en particular, pero encontrar el lugar exacto para comenzar a cavar es más difícil de lo que piensas”.
“Esperamos que en los próximos tres meses estemos en una posición en la que el perro pueda estar trabajando adecuadamente, hallando fugas en zonas donde son realmente complicadas de encontrar.”
“Snipe será una increíble incorporación para el equipo”.
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