Las autoridades de Florida informaron que un pirata informático intentó envenenar con lejía a una ciudad entera por medio del sistema de tratamiento de agua.
El incidente ocurrió el viernes, 5 de febrero del 2021, cuando el intruso accedió al sistema para aumentar los niveles de hidróxido de sodio, o lejía, en el agua de Oldsmar.
Un operador se dio cuenta de la presencia extraña en el sistema al detectar a un hacker accediendo de forma remota. El hacker ajustó el nivel de hidróxido de sodio a más de 100 veces sus niveles normales. El operador del sistema que detectó la intromisión redujo inmediatamente el nivel.
Las autoridades informaron del caso destacando que en ningún momento hubo un peligro significativo para el público, gracias a la intervención del operador.
La acción temprana evitó que el ataque tuviera consecuencias graves, de acuerdo con Robert M. Lee, director ejecutivo de Dragos Inc., una empresa de ciberseguridad industrial. “No fue sofisticado, pero es exactamente lo que preocupa a la gente y, como uno de los pocos ejemplos de alguien que intenta lastimar a la gente, es un gran problema por esa razón”, señaló Lee.
El agua contaminada habría tardado entre 24 y 36 horas en llegar al sistema y varios anuncios habrían alertado que los niveles eran demasiado altos antes de que eso sucediera, según el informe. El ataque está siendo investigado tanto por la oficina del sheriff del condado de Pinellas como por el FBI y el Servicio Secreto.
El hidróxido de sodio, conocido como lejía, es el ingrediente principal del limpiador de drenaje líquido. Los síntomas de intoxicación incluyen dificultad para respirar, inflamación de los pulmones, inflamación de la garganta, ardor del esófago y del estómago, dolor abdominal severo, pérdida de la visión y presión arterial baja, según el Sistema de Salud de la Universidad de Florida.
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