En julio de 2009, los agentes del sheriff en Shenandoah, Iowa (EE.
UU), respondieron a una llamada desesperada al 911 desde una granja rural.
“¡Mi novia acaba de pegarse un tiro en la cabeza!” Brian Davis le dijo al personal del 911, alegando que encontró a su prometida de 29 años, Holly Durben, muerta en su habitación por una herida de bala.
Cuando llegaron los primeros oficiales, Davis estaba histérico, acostado en medio de la carretera de dos carriles fuera de la casa, y fue transportado rápidamente al hospital.
En el interior, descubrieron a Durben en el dormitorio de arriba con una escopeta en la mano. Su pulgar estaba en la protección del gatillo, y sus dedos descansaban en la empuñadura de la pistola, de acuerdo con los medios locales.
Al investigar el resto de la casa, los investigadores encontraron signos de que la pareja había estado luchando antes de la muerte de Durben, incluido un espejo roto del baño que estaba cubierto de sangre y fragmentos de vidrio en el lavabo.
Una vez que Davis se recuperó, dijo a las autoridades que había sacado la escopeta la noche anterior con su amigo, Scott Carpenter, para disparar a los objetivos. Afirmó que él, Carpenter y Durben habían estado bebiendo, y en algún momento de la noche, Durben se molestó porque pasaba más tiempo con su amigo. Davis dijo que Durben se quitó el anillo de compromiso, lo arrojó a través de la cocina y rompió el espejo del baño.
Davis afirmó que Durben le dijo que durmiera en el sofá y que a la mañana siguiente la llamó para preguntarle si quería desayunar, pero ella dijo que no. Luego, poco después, le dijo a Davis que subiera, y él escuchó el disparo de la escopeta, dijo Davis.
Davis negó haber tenido algo que ver con la muerte de su prometida, pero la policía sospechaba.
“[Realmente] no cuadró, especialmente después de descubrir que habían estado peleando y por eso lo había hecho. Simplemente no me pareció bien que estuvieras enojado y luego te dispararas a ti mismo “, dijo el alguacil adjunto del condado de Fremont, Tim Bothwell, según los medios locales
La policía descrubrió que Davis se había entrenado en artes marciales, “fue una especie de matón de la comunidad. El era un luchador. Le gustaba pelear ”, dijo Bothwell.
La hermana de Durben, Heather Richardson, dijo a la policía que desaprobaba la relación de la pareja y que a menudo temía por la seguridad de Durben. En una de varias llamadas a Richardson antes de su muerte, Durben fue “incoherente, casi histérica” y dijo que Davis le había doblado la muñeca.
Cuando la familia escuchó la noticia de la muerte de Durben, Richardson llamó al departamento del sheriff y les dijo que su hermana había sido asesinada y que no había forma de que su muerte fuera un suicidio.
“Nunca hubo un momento, ni siquiera por una fracción de segundo, en que Holly alguna vez pensara en suicidarse, sin importar cuán triste o encarcelada se sintiera”, dijo Richardson.
Aunque no había residuos de disparos en Davis, había otra evidencia en la escena que sugería que Durben no había muerto por suicidio. El arma había sido encontrada en la mano izquierda de Durben, pero ella era diestra. La escopeta también era de calibre 12 con un cañón de 18 pulgadas, que tiende a tener un fuerte retroceso.
“Debería haberle quitado el pulgar a ese gatillo cuando se disparó”, dijo el sheriff del condado de Fremont, Kevin Aistrope, a los medios locales.
Al probar el arma, los investigadores encontraron las huellas dactilares de Davis, pero no había señales de las de Durben.
Después de que se realizó la autopsia, el médico forense determinó que la forma y la causa de la muerte eran indeterminadas. También descubrió que había hematomas en el tejido profundo a ambos lados del cuello de Durben y una pequeña hemorragia en su ojo derecho.
“Por lo general, cuando vemos petequias en una persona, que son básicamente pequeños puntos rojos que son básicamente hemorragias alrededor de los ojos, generalmente se ve eso debido a la asfixia: alguien fue asfixiado. Esos pueden ser causados por una explosión de escopeta, pero no siempre “, dijo el agente especial de Iowa DCI David Dales a los medios locales.
Hablando con sus seres queridos, las autoridades se enteraron de que alrededor de las 4 de la mañana del día en que murió Durben, ella le envió a su amiga Jamie Stockwell un mensaje de texto preguntándole si podía venir. Stockwell llamó a Durben, que estaba extremadamente molesta, y no pudo entender lo que Durben estaba diciendo.
Davis se puso al teléfono y dijo que todo estaba bien, prometiéndole a Stockwell que no tenía que preocuparse. Unas horas más tarde, sin embargo, Durben estaba muerta.
Si bien Davis seguía siendo una persona de interés, las autoridades creían que no tenían suficiente evidencia física para vincularlo al homicidio. Pasarían cuatro años hasta que se nombrara un nuevo fiscal en el condado de Fremont y decidiera presentar cargos por asesinato.
Pero antes de arrestar a Davis, las fuerzas del orden querían entrevistarlo una vez más. Hacia el final de su conversación, Davis dudó un poco de su declaración original y dijo a los investigadores: “No creo que estuviera en la habitación cuando se disparó el arma”.
Los investigadores creían que este ligero cambio en su cuenta incriminaba lo suficiente como para presentar cargos, y dos días después, Davis fue arrestado por asesinato en primer grado.
La fiscalía desarrolló su caso contra Davis basándose en su patrón de violencia, incluida una denuncia de abuso doméstico denunciada por Duren aproximadamente un año antes de su muerte.
Durben dijo que Davis la estranguló y le puso una pistola en la cabeza, diciendo: “Te voy a matar”. Davis fue arrestado y Durben recibió una orden de protección contra él. Más tarde, sin embargo, se negó a testificar y los cargos fueron retirados.
Davis y su equipo de defensa solicitaron un juicio en el banco, y durante el proceso, ambos amigos de la pareja, Stockwell y Carpenter, testificaron. Carpenter le dijo a la corte que en la noche de la muerte de Durben, Davis intentó agarrarla, lo cual fue uno de los movimientos de artes marciales característicos de Davis.
Si bien la forma y la causa de la muerte de Durben aún no se habían determinado, un patólogo forense testificó que los moretones en el cuello de Durben no eran consistentes con un disparo, y que podría haber sido causado por asfixia.
Una semana después, el juez llegó a su veredicto.
“Recuerdo que el juez, al final, dijo: ‘Estoy firmemente convencido de que Brian Davis estranguló y luego le disparó a Holly Durbin'”, dijo el ex fiscal del país de Fremont, Corey Becker, según los medios locales.
En Iowa, una condena por asesinato en primer grado no tiene posibilidad de libertad condicional, y Davis fue sentenciado a pasar el resto de su vida tras las rejas.