Justo antes de las 4 de la mañana del 30 de octubre de 2002, la oficina del sheriff local en Danville, Virginia (EE.
UU), recibió una llamada frenética de una mujer llamada Teresa Lewis, quien informó que un intruso armado de su casa había matado a tiros a su esposo y su hijastro.
Cuando las autoridades llegaron al lugar, encontraron a su hijastro, CJ Lewis, muerto en el suelo y a su esposo, Julian Lewis, aferrado a la vida en el dormitorio principal. CJ, de 25 años, estaba plagado de heridas de bala y había recibido golpes en el pecho, el abdomen, la espalda, la cara y el cuello, mientras que Julian, de 51 años, había recibido múltiples disparos en el abdomen.
Sin embargo, poco después de que los paramédicos llegaran a la casa, sucumbió a sus heridas.
Cerca del cuerpo de Julian, los investigadores descubrieron múltiples cartuchos de escopeta, y afuera de la puerta trasera, había una impresión de zapato que no coincidía con ningún zapato del interior de la casa, de acuerdo con los medios locales.
Con una ola de robos recientes en el área, las autoridades se preguntaron si el padre y el hijo habían muerto en un robo que salió mal, pero esa teoría comenzó a desmoronarse a medida que profundizaban en el relato de Teresa sobre el tiroteo.
Hablando con los investigadores, Teresa afirmó que la había despertado un ruido y vio a alguien de pie al final de su cama, pero no pudo verlo con claridad. Dijo que luego corrió hacia el baño y se encerró mientras entraban varios disparos.
El comportamiento de Teresa mientras relataba el ataque, sin embargo, era extrañamente tranquilo, lo que despertó las sospechas de los investigadores, y una vez que los informes de la autopsia volvieron de la oficina del médico forense, un detalle destacó a las autoridades: el momento aproximado de la muerte de CJ.
“Esto sucedió alrededor de las 3:15 y Teresa no llamó al 911 hasta las 3:55″, dijo Harris Silverman, Diputado de la Oficina del Sheriff del Condado de Pittsylvania, a medios locales”.
Teresa afirmó que esperó en el baño después de los disparos hasta que estuvo segura de que el lugar estaba despejado, pero 45 minutos parecieron mucho tiempo para esperar cuando sus seres queridos resultaron heridos y murieron.
Los investigadores decidieron investigar las actividades de Teresa en los días posteriores al tiroteo, y dos incidentes levantaron algunas banderas rojas importantes.
Horas después de que ocurriera el asesinato, Teresa llamó al jefe de Julian y le dijo que su esposo no iría a trabajar porque era víctima de un homicidio. Luego le preguntó cuándo podía entrar a recoger su cheque de pago, y el gerente le explicó que debido a la legalidad, no podía liberarle los fondos.
Otro incidente que levantó sospechas ocurrió entre Teresa y un cajero en un banco local donde Julian tenía una cuenta. Teresa tenía un cheque de $ 50,000 dólares que intentó cobrar, pero cuando el cajero notó que la firma no coincidía con la de Julian, el banco se negó a cobrarlo, lo que hizo que Teresa causara una escena.
“Por esas acciones, simplemente hizo que el dedo la señalara cada vez más”, dijo a los medios locales el Capitán de la Oficina del Sheriff del Condado de Pittsylvania, Corey Webb.
Los investigadores decidieron traer a Teresa para otra entrevista, así como un polígrafo, y durante el interrogatorio, tuvo dificultades para recordar detalles clave sobre los tiroteos. La lectura del polígrafo también reveló que estaba mintiendo con sus respuestas.
Cuando los investigadores le pidieron que divulgara lo que sabía sobre los asesinatos, Teresa dijo que sabía quién era el asesino, pero que no podía “pensar en su nombre de inmediato”. “Matt es todo lo que puedo decirte”, dijo.
No pasó mucho tiempo antes de que Teresa identificara al hombre como Matthew Shallenberger, un joven de 21 años con el que se había hecho amiga varias semanas antes después de reunirse con él en la fila de la tienda local.
Ella le dio su número de teléfono, y unos días después, el encuentro casual se convirtió en una relación sexual. En una semana, la aventura causal se había convertido en un asunto apasionado.
Teresa le confió a Shallenberger que su matrimonio se estaba desmoronando y afirmó que Julian era dominante y abusivo. Ella le dijo a las autoridades que sabía que Shallenberger iba a asesinar a su esposo, pero que no hizo nada para detenerlo.
Los investigadores continuaron cuestionando a Shallenberger, quien admitió la relación y el hecho de que poseía una escopeta. Sin embargo, afirmó que no tenía nada que ver con los asesinatos.
Shallenberger consintió en registrar su habitación y, debajo de su cama, las autoridades encontraron una escopeta. Dentro de su armario, encontraron dos pares de guantes de goma amarillos y otra escopeta.
“Tenía varios proyectiles. Estas granadas son las mismas que encontré el otro día en la casa de Teresa Lewis. En ese momento, no nos íbamos a ir sin él, y fue detenido ”, dijo el capitán de la Oficina del Sheriff del condado de Pittsylvania, Todd Berrett.
Después de que Shallenberger se negó a hablar, los investigadores se volvieron hacia Teresa, quien luego admitió que había habido un segundo tirador: el amigo de Shallenberger, Rodney Fuller, a quien había reclutado para ayudar con los asesinatos.
Fuller fue detenido y cooperó plenamente con las autoridades, confesando que ayudó a Shallenberger en los asesinatos y que todo había sido idea de Teresa. Dijo que Teresa organizó el asesinato a sueldo para poder cobrar las pólizas de seguro de vida de Julian y CJ, de las cuales ella era la beneficiaria.
Tras la declaración de Fuller, los tres sospechosos fueron arrestados por el doble homicidio. Teresa fue acusada de asesinato capital, y Shallenberger y Fuller fueron acusados de conspiración para cometer asesinato.
Los dos hombres llegaron a un acuerdo de culpabilidad a cambio de aceptar cooperar con la acusación contra Teresa. Mientras tanto, Teresa también se declaró culpable con la esperanza de evitar la pena de muerte.
Sin embargo, por los dos cargos de asesinato capital, fue sentenciada a muerte. Los hombres recibieron cadenas perpetuas.
En 2006, Shallenberger murió por suicidio tras las rejas. Cuatro años después, Teresa fue ejecutada por inyección letal.