¿Te imaginas mirarte en el espejo y no reconocer a la persona que te está mirando?
Eso es lo que Lena, una mujer rusa de 29 años que sufre de prosopagnosia, una rara enfermedad que hace imposible reconocer los rostros, incluido el suyo.
Lena Ash se enteró de que padecía prosopagnosia el año pasado. Antes de eso, siempre había tratado de convencerse a sí misma de que no era simplemente más lenta que otras personas. Incluso cuando era niña, Lena tenía problemas para reconocer rostros y hablar con sus padres sobre eso no ayudó mucho.
Ella no los culpa por eso, ya que ni siquiera sabían que existía tal condición, y no es como si pudieran simplemente buscar en Google sus síntomas en ese entonces. Ni siquiera los neurólogos a los que acudió por sus dolores de cabeza, migrañas, presión arterial baja y náuseas pudieron descubrir la causa de sus problemas de salud, y todo esto la hizo sentir avergonzada de sí misma.
La mujer de 29 años se sentó recientemente con medios locales para una entrevista sobre su condición inusual, ya que ahora que conoce la causa de su “amnesia facial” quiere que otras personas que la padecen sepan que no están solas.
Cuando habla con alguien, Lena puede ver su rostro con mucha claridad, pero tan pronto como abandonan su campo de visión, olvida cómo son. Si bien la mayoría de nuestros cerebros están programados para crear un recuerdo de las personas que conocemos, lo que nos ayuda a reconocerlos más fácilmente que a otras cosas, el de ella no crea recuerdos para los rostros de las personas, ni siquiera para el suyo.
“Utilizo algunos trucos para reconocer mi propio rostro”, dijo Lena Ash. “Cuando me miro en el espejo o en una foto mía, entiendo quién está frente a mí por el lunar sobre la ceja, la forma de la línea del cabello, la cicatriz en mi barbilla y la forma de la nariz. Conozco mis rasgos faciales y puedo mantenerlos en mi cabeza “.
Hace lo mismo con otras personas que conoce, tratando de enfocarse en ciertas características irremplazables, como lunares, cicatrices, tatuajes o narices torcidas. Intenta no concentrarse en la ropa o incluso en el vello facial, ya que esto puede resultar muy confuso. Por ejemplo, su esposo con y sin barba le parecen dos personas completamente diferentes.
La joven rusa dice que se ha enseñado a sí misma a reconocer las voces de las personas para diferenciarlas.point 90 | Si bien la mayoría de los humanos recuerdan mejor los rostros de las personas, ella crea recuerdos de sus voces, ya que esta es la característica más precisa en la que puede confiar.point 245 |
Por ejemplo, cuando recoge a su hijo del jardín de infancia, realmente ayuda que grite ‘¡mamá!’ cuando la ve.point 110 | También tiene una mochila de color naranja brillante que ayuda a Lena a distinguirlo.point 185 | 1
Vivir con prosopagnosia no es fácil, admite Lena. Los escenarios que la mayoría de nosotros consideramos normales, como un conocido o un antiguo compañero de escuela que se te acerca en la calle para charlar, son incómodos para una persona con agnosia facial, porque simplemente no puede reconocer a la persona que le habla.
“Algunas personas me consideran arrogante, porque no los saludo cuando nos cruzamos en la calle, pero simplemente no los reconozco”, dijo Lena. “Algunas personas no me creen cuando les hablo de mi condición, mientras que otras son comprensivas y me preguntan cómo vivo sin poder reconocer caras”.
Afortunadamente, Lena ha logrado encontrar el lado positivo de vivir con ceguera facial. No asocia los rostros de las personas con recuerdos negativos. Por ejemplo, cuando trabajaba como vendedora y tenía que lidiar con clientes difíciles que la insultaban y la ofendían, ni siquiera los recordaría si volvían al día siguiente con ropa diferente.
La prosopagnosia no tiene cura, ni tratamiento, y los que la padecen sólo pueden confiar en una serie de técnicas para mejorar la memoria y la motricidad fina con el fin de desarrollar el hemisferio responsable del reconocimiento facial. Sin embargo, estas técnicas no funcionan para todos.
“Me gustaría que los médicos encontraran una solución que al menos estabilizara mi condición, si no la curara”, dijo Lena Ash.point 122 | “Por ejemplo, mi memoria se está deteriorando: cada año vuelvo a visitar las películas de Harry Potter y siento que las estoy viendo por primera vez.point 253 |
Como si solo hubiera visto el avance antes, y no toda la película.point 57 | Además, mi visión se está deteriorando y no sé qué me pasará mañana.point 122 | Me temo que en 10 años no podré reconocer a nadie “.point 173 | 1