La arterioesclerosis es una afección en la cual placa se acumula dentro de las arterias.
Placa es una sustancia pegajosa compuesta de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Con el tiempo, esta placa se endurece y angosta las arterias. Eso limita el flujo de sangre rica en oxígeno.
Esta enfermedad, a diferencia de lo que muchos creen, puede comenzar a desarrollarse cuando se es joven. Sin embargo, a medida que se envejece, la enfermedad puede llegar al punto en el que la circulación de la sangre en las arterias se restringe y hasta llega a bloquearse.
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En general, la arterioesclerosis no presenta síntomas hasta que una arteria se estrecha demasiado o por completo. Mucha gente no sabe que la sufre hasta que tiene una emergencia médica.
La aterosclerosis es extremadamente común según un estudio que examinó a 262 participantes supuestamente sanos. Sin embargo, se encontró que:
— El 52% de todos los participantes tenían este padecimiento en algún grado.
— El 85% de los participantes con más de 50 años lo sufren.
— Solo el 17% de los adolescentes se vieron afectados.
— Y lo más grave, ninguno mostró síntomas.
La aterosclerosis no puede revertirse, pero puede evitarse y la prevención implica una transformación radical en el estilo de vida. En los casos que se presenta es posible también desacelerar el crecimiento de la placa.
Síntomas de la aterosclerosis:
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La aterosclerosis por lo general no muestra síntomas hasta que el flujo de la sangre a un órgano está severamente limitado. Los síntomas más comunes son:
Dolor de pecho.
Dolor en las extremidades u otras partes del cuerpo donde se bloquea una arteria.
Dificultad para respirar.
Cansancio extremo.
Aturdimiento, si el suministro de sangre al cerebro se vuelve limitado.
Debilidad muscular en las piernas o brazos.
Factores de riesgo:
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— Hipertensión sanguínea.
— Triglicéridos y colesterol alto.
— Obesidad.
— Actividad física insuficiente.
— Una mala alimentación.
— Edad avanzada.
— Tener registros familiares de esta enfermedad.
Prevención:
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El primer paso es revisar la dieta, la actividad física y los niveles de estrés. Si se logran tener cambios en el estilo de vida, se verán mejoras sustanciales en esta enfermedad.
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